Hablar de la Imagen de Jesús Nazareno de la Merced es mencionar más de 300 años de historia, tanto de la iglesia católica como de las ciudades en las que ha permanecido la venerada imagen. No solo ha sido un símbolo de fe y devoción, sino también un testigo de innumerables catástrofes sociales en Guatemala, acompañando a su pueblo en los momentos más difíciles.
La historia de Jesús Nazareno de la Merced comienza en 1654, cuando Mateo de Zúñiga esculpió la imagen. Esta obra de arte, que ha sobrevivido a los embates del tiempo, fue consagrada el 5 de agosto de 1717, un hito que marcó el inicio de su veneración pública y su integración en la vida religiosa y cultural de Guatemala.
Desde el siglo XVIII, la imagen ha sido el centro de la reseña anual, un evento que ha evolucionado significativamente a lo largo de los siglos. Originalmente, la reseña se centraba en exhibir los enseres que la Consagrada Imagen utilizaría en su procesión de viernes santo, mostrando el esplendor y la devoción de la comunidad hacia Jesús Nazareno de la Merced.
En 1721 Jesús Nazareno de la Merced fue declarado Patrón y Abogado, el 18 de febrero de ese año, fue juramentado oficialmente como Patrón Jurado contra las calamidades. Este título no solo refleja la profunda fe de los guatemaltecos en su protección divina, sino también su rol como intercesor en tiempos de crisis y desastre.
En 2024 se cumplen 50 años de la velación anual de Jesús Nazareno de la Merced, una celebración que reúne a miles de fieles en un acto de fe y devoción. Este medio siglo de velaciones anuales es un testimonio del amor y respeto que los guatemaltecos tienen hacia su Patrón Jurado, manteniendo viva una tradición que ha perdurado a través de los siglos.
La Imagen de Jesús Nazareno de la Merced no solo es una obra maestra de la escultura religiosa, sino también un símbolo de la identidad y la resistencia del pueblo guatemalteco. A través de los años, ha acumulado numerosos títulos y enseres donados por personajes históricos, cada uno de ellos contribuyendo a su rica y venerada historia. En cada catástrofe social y cada momento de angustia, Jesús Nazareno de la Merced ha estado presente, ofreciendo consuelo y esperanza a quienes buscan su intercesión.
La celebración del cincuentenario de la velación anual es una oportunidad para reflexionar sobre la importancia de esta imagen en la vida de Guatemala y para renovar la devoción hacia Jesús Nazareno de la Merced, Patrón Jurado contra las calamidades, cuya protección y guía han sido fundamentales para la comunidad a lo largo de más de tres siglos.
Procesión de velación de la Consagrada Imagen de Jesús de la Merced 2023