La festividad anual en honor a la Virgen de los Pobres, que tiene lugar en enero con su fecha tradicional en el segundo domingo, destaca por la emblemática procesión que recorre las calles del centro histórico, según revela el Lic. Miguel Álvarez, cronista de la Ciudad de Guatemala, situando sus orígenes en el siglo XVI.
La figura de la Virgen de los Pobres, esculpida en el mismo periodo, inicialmente destinada al altar mayor de San Francisco con el título de Inmaculada Concepción, experimentó un cambio de planes inesperado. El cronista Fray Francisco Vásquez narra que la llegada de dos imágenes similares desde España condujo a retener la segunda en una familia devota, la cual años después la devolvió al templo franciscano.
La transformación de la escultura manierista a una virgen de vestir, posiblemente obra del escultor Juan Ganuza, marcó un cambio en su estilo original. Una historia destacada vincula a la Virgen con el obispo fray Juan Bautista Álvarez de Toledo, quien, tras olvidar su promesa de enriquecerla, fue recordado por la misma imagen, llevándolo a cumplir su palabra con vestiduras bordadas en oro y declarándola Patrona Jurada de las Armas de Guatemala.
En una época donde Estado e Iglesia eran entidades unificadas, la Virgen de los Pobres también protagonizó eventos significativos. Durante desastres naturales, como el terremoto de 1717, se organizaban procesiones para implorar la protección divina. Una disputa entre autoridades y el pueblo llevó a la Virgen del Rosario a ser elegida sobre la propuesta de los franciscanos de sacar a la Virgen de los Pobres en procesión.
Este conflicto desencadenó un enfrentamiento durante la procesión, resultando en detenciones y la propia imagen de la Virgen de los Pobres siendo apresada por una noche. A pesar de estos eventos tumultuosos en el pasado, hoy en día, la imagen sigue siendo objeto de una procesión anual sin temor a ser detenida, manteniendo viva una tradición de devoción que ha perdurado a lo largo de cuatro siglos.
Para este 2024 la tradicional procesión saldrá del Templo Histórico de San Francisco, Centro Histórico de la Ciudad de Guatemala, el 13 de enero a las 16 horas, retornará a las 20 horas.
Con información de Prensa Libre
